La última vez que saqué una de las mantas isotérmicas que llevo en el botiquín no fue para auxiliar a ninguno de mis compañeros habituales de senderismo, sino para echarle una mano a un ciclista totalmente ajeno a nuestro grupo.

Tras perder el equilibrio en un paso estrecho, se precipitó a las frías aguas del río Polop (en Alcoi), con tan mala suerte que su BTT cayó sobre él y se enredó de tal modo en la maleza que no podía quitársela de encima para salir del agua, y justo eso sucedió cuando nosotros nos encontrábamos a unos 80 metros de él. 

Corrimos a ayudarle, y una vez fuera del agua, tras comprobar que no tenía nada más que algún arañazo y alguna que otra magulladura, le acompañamos hasta un lugar seguro para que sus familiares vinieran a recogerle. Como tenía el cuerpo empapado y comenzaba a tiritar, lo envolvimos en la manta isotérmica y lo colocamos en una zona soleada protegida del viento, y en un tiempo verdaderamente corto, dejó de temblar. Es sorprendente que un elemento tan fino y ligero como la manta de emergencias, sea tan efectivo para mantener e incluso aumentar el calor corporal.

Este tipo de mantas estamos acostumbrados a verlas en las películas, y últimamente, por desgracia, también mucho en las noticias. Pero cuando te paras con detenimiento a analizarlas y decides incorporar este valioso elemento a tu botiquín, te encuentras con un montón de opciones: plateada por una cara, dorada por la otra o plateadas por ambos lados, más gruesas, más finas, con alguna textura… la verdad es que resulta difícil decidirse por una.

Para tener claro qué manta isotérmica llevar en el botiquín de montaña cuando sales a hacer senderismo, le pedí ayuda a los amigos de Aventura Montaraz (profesionales del turismo activo, formación, asesoramiento y venta de material de montaña). Su fundador, Manuel Vázquez, es Técnico Especialista en Esquí y Escalada en Alta Montaña (EMMOE), Guía de Barrancos (AEGM) y actualmente está terminando su formación como Guía de Montaña (AEGM-UIMLA), y hoy nos acompaña en nuestro post semanal para aclararnos las diferencias y los usos de las diferentes mantas de supervivencia. Como siempre que algún experto colabora con nuestro post al final del artículo encontrarás todos sus datos de contacto, y si te queda alguna duda estará encantado de resolverla.

Para Manuel la manta térmica es un compañero indispensable del botiquín de montaña, y recomienda (ya sea en la práctica  de deportes de montaña con frío, calor, en cuevas o en barrancos) no olvidar nuestra manta isotérmica personal.

La manta isotérmica, ¿qué es y para qué sirve?

La manta isotérmica, manta térmica, manta de emergencia o de supervivencia, es una pieza rectangular de material plástico aluminizado, de diferentes medidas, pero que como mínimo debe tener el suficiente tamaño como para poder rodearte con ella y que te cubra la mitad del cuerpo.

Aunque obviamente, un elemento tan sencillo no puede obrar milagros, por lo que cuando se usa no hay que dejar recaer únicamente en ella todo el trabajo, y habrá que acompañar su uso mediante técnicas complementarias o material de apoyo.

La principal función de la manta isotérmica es la de mantener una temperatura corporal adecuada, para ello su superficie aluminizada refracta la  radiación infrarroja solar. Su estructura plástica no porosa (y por lo tanto, no transpirable), hace que el calor del cuerpo no se pierda, al tiempo que evita que el viento, la lluvia o la nieve traspasen su superficie.

Tipos de mantas isotérmicas

A la hora de comparar una manta de supervivencia, te encontrarás con varias tipologías en función del tipo de superficie refractante y de cómo está construido.

Clasificación por tipo de aluminizado de las caras refractantes:

• Dos caras de color aluminio: Las dos caras presentan el mismo color y tipología de aluminizado. Da igual cómo la coloques a la hora de usarla, ya que ambas caras son prácticamente iguales. Cumplen su función de barrera entre el usuario y la meteorología. Son las más habituales y baratas.
• Una cara de color aluminio y otra de color (dorada, roja, naranja…):  En función de tus necesidades o las del usuario debes fijarte en qué cara colocas hacia el cuerpo y qué cara colocas hacia el exterior. En realidad el color no afecta tanto como se podría pensar, pero es mucho más eficiente como barrera que la comentada con anterioridad. Luego te explicaremos esto para facilitar la comprensión de los tipos y usos de las mantas de supervivencia.

Clasificación por estructura o construcción:

• Mantas con estructura simple y lámina de poco espesor: Son las más comunes. Se parecen al papel de aluminio de uso alimentario con el que tantas veces has cubierto tus bocatas. Debido a su tipo de construcción son las más débiles, pero al mismo tiempo las más comunes y económicas. Debes tener cuidado al usarla para no romperla, sobre todo si es en mitad de una actividad, no sea que tengas que volver a usarla. Además, si la doblas correctamente te ocupará menos sitio en la mochila. Esta clase de mantas suele tener el tamaño mínimo aconsejable para cubrir tu cuerpo.
• Manta sin estructura pero con lámina de gran espesor: En este caso el material base es de mayor grosor. Fíjate siempre en las micras que el fabricante indica en el envase. Aunque ocupa un mayor espacio y añade unos gramos de peso extra a tu mochila,  su  resistencia mecánica y la durabilidad es mucho mayor que la más finas. Además, este tipo de mantas suelen ser más grandes.

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  Manta con estructura de malla interna: En este caso, una fina red de hilo entre dos láminas aluminizadas, crea una estructura altamente resistente al desgarro. Gracias a esta estructura, en caso de rotura, lo hace sólo por cuadros que conforman la red, ya que la malla que los hilos que crean esa malla evitan que se rompa por completo. De esta forma no se produce la rotura total (algo frecuente en las mantas que carecen de esta malla) frente a cualquier desgarro o quemadura. De todas las estructuras esta es la más recomendable, pero no es fácil encontrarla en el mercado. Esta manta isotérmica siempre estará ahí cuando te haga falta.

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  Manta isotérmica tipo saco: También llamada saco de supervivencia. Es una manta de supervivencia con forma de saco de dormir, por lo que es mucho más cómoda para determinados usos, evitando algunos problemas como pueden ser que se vuele, que se rasgue, que acople bien, etc… Pero en caso de asistir a un accidentado que evidencie traumatismos no es la opción más adecuada (introducir a un accidentado con una extremidad rota en este tipo de formato de manta térmica puede resultar una verdadera odisea). El truco para poder usarla en estos casos es cortar por un lateral y abrirlo (colocando un poco de cinta adhesiva como tope para evitar el desgarro total y que acabes con dos «mini mantas» en la mano).

Al margen de sus clasificaciones, es muy importante tener en cuenta el tamaño de la manta de emergencia. Como mínimo debe permitirte cubrir completamente la mitad del cuerpo en el caso de tenerlo erguido o el cuerpo entero en el caso de estar acostado.

Como suele suceder con el material de montaña, no debes comparar las mantas térmicas únicamente por el precio. Entre los diferentes tipos pueden haber grandes diferencias de precio, pero recuerda que también es muy diferente su durabilidad.

Usos de las mantas isotérmicas.

La manta isotérmica, térmica, de emergencia o de supervivencia es un elemento bastante polivalente y por lo tanto le puedes dar diferentes usos.

Evitar y reducir la temperatura corporal elevada.

Para conseguir este objetivo la usarás más como un toldo que como una manta. La idea es crear una barrera entre el sol directo y el cuerpo, dejando suficiente espacio para que pueda correr el aire. 

Realmente es indistinto si es plateada por las dos caras o no, aunque en el caso de que sea de color metalizado por una cara y plateada por la otra, aconsejan que sea la cara plateada la que quede orientada hacia el sol. Lo que sí que marcará una diferencia entre unas mantas y otras para este uso será su grosor (siendo las más gruesas las que resultarán más efectivas).

Mantener o aumentar la temperatura corporal:

Es uno de los usos más comunes de la manta de emergencia. Lo que perseguimos en este caso es la menor pérdida de calor posible, e incluso si es necesario, aumentarlo.

Para ello deberás, tal y como hemos comentado antes, adoptar medidas adicionales, como añadir prendas de abrigo, colocar cerca alguna fuente de calor (ojo, que el plástico es inflamable), etc…

Al mantener o aumentar la temperatura, evitaremos casos de hipotermia o el agravamiento de lesiones.

En el caso de las mantas con diferentes colores, coloca el lado de color hacia el exterior para absorber la mayor cantidad de calor del sol, dejando la parte plateada  hacia el interior con el fin de impedir al máximo la pérdida de temperatura.

Al usar la manta como aislante, deberás colocarla lo más próxima al cuerpo posible, evitando que queden espacios con aire.

Otros usos de las mantas isotérmicas

Aunque su principal objetivo es el de mantener la temperatura corporal, la manta de supervivencia te ofrece otras posibilidades:

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  Para hacer vivac de fortuna: Ten en cuenta que en lugares como la Comunidad Valenciana la acampada libre está prohibida, y que dependiendo del agente de la auoridad con el que te cruces y el equipo que lleves, el vivac podría considerarlo «acampada». Por lo que si por alguna de aquellas te ves obligado a pasar la noche en el monte, lo normal es que no lleves el equipo ideal para hacerlo, pero si tienes una manta de emergencia (o dos) en tu botiquín, podrás improvisar un refugio que te permita aguantar hasta que vuelva a salir el sol.

• Para indicar tu posición: No es un espejo de señales y no podrás usarlo para comunicarte. Un rectángulo plateado en la montaña es un formidable espejo, capaz de reflejar la luz solar y señalar con ella tu localización a varios kilómetros de distancia.
• Como protección frente a la lluvia y al viento: La manta isotérmica es totalmente impermeable, además, esa ausencia total de porosidad la convierte en un auténtico muro contra el viento, aunque deberás ser precavido y que no se te haga trizas.

Consejos

• Si por alguna de aquellas te ves en la obligación de usar tu manta, guárdala con cuidado tras su uso (aunque sea desechable). Recuerda que la actividad no termina hasta que vuelves a casa, y pudiera ser que la volvieses a necesitar lo largo de la jornada.

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  Lleva siempre tu propia manta de emergencias junto a tu botiquín personal.

  En los grupos numerosos siempre hay uno (o varios) botiquines comunitarios, pero en el mejor de los casos llevarán un par de ellas cada uno. Obviamente insuficientes para cubrir las necesidades de todo un grupo, eso sin contar que cuando te vaya a hacer falta tengas cerca al responsable del botiquín.

• Si la manta isotérmica se humedece o se moja, puede perder con el paso del tiempo parte de sus propiedades (como por ejemplo, se le puede desprender la fina película de aluminio), por ello es conveniente que la transportes siempre dentro de una funda impermeable.
• No dejes que la manta isotérmica haga todo el trabajo. Para evitar la pérdida de calor no basta con cubrir el cuerpo con ella, además deberás aislarlo del suelo, ya sea usando ropa, la mochila o incluso hojas o ramas secas, además de buscar una posición soleada y protegida del viento o la lluvia.
• Su extremada ligereza y delgadez hace que sea muy fácil que se vuele. Para evitar esto no olvides nunca sujetarla poniéndole peso (piedras, botellas de agua, etc…)

Hasta aquí los consejos y recomendaciones de Manuel Vázquez sobre la manta isotérmica (manta térmica, de emergencia o de supervivencia), pero si te han quedado dudas sobre el uso de este artículo, no dudes en ponerte en contacto con él. Para que te resulta más cómodo a continuación te dejo sus datos de contacto: Móvil: 677 579 187, info@aventuramontaraz.com, www.facebook.com/aventuramontaraz o bien @aventuramontaraz. 

Y como no puede ser de otro modo, cada vez que hablamos de algún elemento de seguridad me gusta «llamar» a José Ignacio Amat «Rizos«, y que de manera virtual venga a enseñarte alguna de las cosas que yo, como alumno suyo, tuve la suerte de aprender en vivo y en directo durante mi formación como monitor de montaña, y para ello nada mejor que una de las píldoras formativas, en formato vídeo, de la Escuela Española de Alta Montaña de la mano de Antropovisión.

Espero que este artículo te haya resultado interesante y la próxima vez que vayas a la montaña recuerda atarte bien las botas y no olvidar tu botiquín personal.

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